Originaire de Californie, le Dr Gaidi Faraj vit et travaille en Afrique depuis plus de vingt ans, animé par sa passion pour l'éducation, le panafricanisme et la construction d'institutions.
Titulaire d'un doctorat de l'Université de Californie à Berkeley, il a d'abord passé une douzaine d'années en Tanzanie avant de s'installer au Rwanda, où il a fondé l'African Olympiad Academy, une école unique dédiée à la formation de la prochaine génération d'innovateurs, de penseurs et de leaders du continent.
Dans une interview exclusive accordée à IGIHE, le Dr Faraj explique le choix d'implanter son école au Rwanda, soulignant que le pays offre un environnement particulier pour bâtir des institutions à fort impact.
Faraj a expliqué que c'est au cours d'un séjour au Rwanda qu'il a perçu le pays comme un modèle illustrant comment la planification stratégique et la discipline peuvent permettre la reconstruction d'une nation et favoriser la création d'un environnement propice à l'innovation ainsi qu'au développement institutionnel.
" Ce que j'apprécie particulièrement au Rwanda, c'est qu'il constitue une véritable preuve de concept. Le pays a réussi à se reconstruire grâce à la concentration, à la discipline, à la planification stratégique et à un engagement réel envers la construction d'institutions ", a-t-il ajouté.
Ouverte en novembre 2025, l'académie est un lycée résidentiel panafricain dédié à la formation des élèves les plus talentueux en mathématiques, sciences et technologies. " Le Rwanda est presque comme un laboratoire où l'on peut créer des institutions et structures ayant un impact au-delà des frontières du pays ", précise-t-il.
Par ailleurs, la sélection des étudiants se fait via des compétitions, des camps de mathématiques et le programme Rwanda Olympiad, qui attire des dizaines de milliers de participants à travers le continent. Les cours s'articulent autour de trois piliers : mathématiques fondamentales, mathématiques appliquées (physique, informatique) et perspectives mondiales, afin de préparer les étudiants aux défis du XXIᵉ siècle et à l'ère de l'intelligence artificielle.
Au-delà des cours, le campus de Kanombe à Kigali offre des résidences, des espaces d'échanges et de loisirs, ainsi que des fresques illustrant l'histoire scientifique de l'Afrique, reliant les réalisations anciennes aux innovations modernes dans un esprit afro-futuriste. " Nous voulons inspirer nos étudiants à se considérer comme les architectes du futur de l'Afrique ", souligne le Dr Faraj.
L'académie gère également l'initiative en ligne 'Rising Stars', qui offre une formation mathématique à des étudiants talentueux sur tout le continent, en anglais et en français. Le Dr Faraj insiste sur l'importance de former des développeurs africains en intelligence artificielle, afin que le continent ne soit plus seulement consommateur de technologies étrangères.
Aujourd'hui, l'African Olympiad Academy accueille 30 étudiants venus de huit pays africains et vise à en accueillir davantage à l'avenir. L'objectif est de préparer ces jeunes talents à des concours internationaux tels que l'International Mathematical Olympiad et à intégrer les meilleures universités mondiales.
Par ce projet, le Dr Faraj souhaite bâtir un écosystème éducatif panafricain capable de transformer les jeunes générations africaines en leaders scientifiques et innovateurs, contribuant ainsi activement à l'avenir technologique et industriel du continent.
IGIHE
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