La nuit du 31 mars 2026, la RDC est devenue folle. Les Léopards venaient de battre la Jamaïque et d'arracher leur billet pour le Mondial, cinquante-deux ans après le Zaïre de 1974. Le lendemain serait férié. Mais l'un des meilleurs attaquants du pays a vécu ce moment de loin, le genou abîmé. Yoane Wissa, blessé depuis septembre, n'était pas sur la pelouse de Guadalajara.

Quelques heures plus tard, il a confié son émotion sur Instagram. Il y évoque les larmes de joie versées la veille, et rend hommage au " petit Yoane Wissa ", celui qui a connu " des injustices, des insultes, des rejets, mais qui n'a jamais renoncé ".

Rembobinons. Né à Épinay-sous-Sénart, dans l'Essonne, en 1996, de parents originaires de la RDC, Wissa parle lingala et a grandi loin des projecteurs. Châteauroux d'abord, puis Angers, des prêts à Laval et à Ajaccio, et Lorient, avec qui il monte en Ligue 1. En 2021, Brentford le fait basculer dans la Premier League.

C'est là qu'il prend une autre dimension. Le 14 janvier 2025, en arrachant un 2-2 à Manchester City, il inscrit le but qui fait de lui le meilleur buteur de l'histoire de Brentford dans l'élite anglaise, devant Ivan Toney. Sa saison 2024-2025, dix-neuf buts en championnat, le place sur les tablettes des grands clubs.

À l'été 2025, Newcastle l'enrôle pour un montant estimé par la presse anglaise autour de cinquante millions de livres, et lui confie le numéro 9. " C'est un privilège de succéder à de grands numéros 9, surtout après Callum Wilson et Alan Shearer ", déclare-t-il à sa présentation. Mais en septembre, sur sélection avec la RDC, il se blesse au genou. Trois mois sans jouer. Il manquera les barrages contre le Nigeria, puis la Coupe d'Afrique. Sa renaissance attendra décembre.

Au printemps, il était de retour. " Yoane est en pleine forme, peut-être la meilleure depuis son arrivée chez nous ", assurait son entraîneur Eddie Howe en mars. De quoi arriver au Mondial avec un compte à régler.

Avec les Léopards, Wissa compte neuf buts en trente-sept sélections, et le statut d'arme offensive numéro un. Le 17 juin, à Houston, face au Portugal, il aura l'occasion qu'une blessure lui avait volée au printemps : écrire, lui aussi, une page de ce retour.

Sources : Newcastle United (présentation, sept. 2025) · Shields Gazette (message de Wissa après la qualification ; propos d'Eddie Howe) · BBC Sport (record de Brentford face à Manchester City) · FIFA et Sofascore (qualification face à la Jamaïque). Citations traduites de l'anglais.

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