La nouvelle politique américaine qui oblige les citoyens des États-Unis rentrant de la République démocratique du Congo à passer vingt et un jours dans un pays tiers avant de rentrer chez eux va entraver la lutte contre l'épidémie d'Ebola, avertit le responsable d'une grande organisation humanitaire américaine. Franklin Graham, patron de Samaritan's Purse, qui déploie ses volontaires dans les zones de catastrophe, affirme qu'il devra réduire sa mission au Congo.

" Nous devrions restreindre notre travail de manière assez importante, cela va compliquer le recrutement du personnel dont nous avons besoin ", a déclaré Graham à l'agence Reuters. Son organisation gère des centres de traitement Ebola à Bunia et dans le village de Nyankunde, à l'épicentre de l'épidémie, d'une capacité combinée d'une centaine de lits, où plus de deux cent soixante-dix patients ont été pris en charge. Environ quatre-vingts Américains y sont déployés. Ces soignants prennent des congés de leur emploi habituel, et trois semaines de quarantaine supplémentaires risquent, selon lui, de décourager les vocations et d'alourdir les coûts. " On a l'impression qu'on cible nos soignants et qu'on les traite un peu comme des marchandises endommagées, alors que ce sont des héros ", a-t-il ajouté.

La mesure, dite " do not board ", empêche depuis la mi-juillet les Américains rentrant du Congo de prendre un vol commercial direct vers les États-Unis. Elle prolonge une ligne fixée au sommet de l'État. Le secrétaire d'État Marco Rubio a résumé la doctrine sans détour, " nous ne pouvons pas et ne permettrons pas qu'un seul cas d'Ebola entre aux États-Unis ".

Un ancien haut responsable des Centres américains de contrôle des maladies, qui avait dirigé la réponse à l'épidémie ouest-africaine de 2014, a qualifié d'inédit le recours à une telle interdiction d'embarquement contre des citoyens présentant un risque faible d'infection. Aucun cas lié à l'épidémie congolaise n'a été confirmé aux États-Unis, et le risque pour le public américain reste jugé faible. Des exceptions peuvent être accordées au cas par cas pour raisons humanitaires. L'épidémie, causée par la souche Bundibugyo, avait fait au moins 828 morts depuis la mi-mai, selon les chiffres officiels alors disponibles.

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