Sur les cartes de la guerre de l'Est, un nom revient sans faire les gros titres : Fizi. Ce territoire du sud du Sud-Kivu, avec sa ville de Baraka posée sur les rives du lac Tanganyika, est devenu l'un des verrous stratégiques de l'affrontement entre les FARDC et la coalition emmenée par le M23 et le Rwanda.

Sa valeur tient à la géographie. Fizi commande l'axe qui relie Uvira, au nord, à Kalemie, au sud, le long du Tanganyika, et donne accès aux hauts plateaux de Minembwe, à l'intérieur des terres. Contrôler cet ensemble, c'est tenir une porte entre le Sud-Kivu, le Tanganyika et le Burundi voisin, et une part des routes par lesquelles transitent hommes, vivres et minerais.

Le théâtre est encombré. Aux FARDC, appuyées par les combattants wazalendo, s'oppose une coalition qui réunit l'AFC/M23, les Forces de défense rwandaises, le mouvement burundais RED-Tabara et la milice Twirwaneho, une force d'autodéfense issue de la communauté banyamulenge des hauts plateaux. Ces alliances mouvantes font de Minembwe et de ses environs un foyer de combats récurrents.

Depuis le 1er juillet, les affrontements se sont intensifiés dans les hauts plateaux de Fizi, Mwenga et Uvira. L'armée a annoncé la reconquête de plusieurs villages près de Minembwe, quand des sources locales signalaient " d'importants mouvements de troupes " adverses vers la région. La coalition a par ailleurs montré sa capacité de frappe : début juillet, une attaque de drones attribuée à l'armée rwandaise a fait au moins dix-huit morts dans le territoire de Fizi.

Derrière les positions, des civils. Baraka, secouée par des mouvements de panique liés au reflux de militaires du front, a vu son maire multiplier les appels au calme, assurant que la ville " demeure globalement calme ". Les hauts plateaux, eux, se vident au gré des combats, et des habitants sont parfois contraints de porter la logistique des combattants.

Fizi résume toute la guerre de l'Est en miniature : une géographie qui commande, des alliances qui se font et se défont, des civils pris entre les feux. Tant que les FARDC y tiennent, l'axe du Tanganyika reste congolais. C'est pourquoi, loin des projecteurs, ce territoire pèse autant que les grandes villes tombées plus au nord.

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