Pendant que les processus régionaux patinent, une autre médiation avance à bas bruit : celle de l'Église catholique. En quelques jours, le cardinal Fridolin Ambongo et la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) ont multiplié les contacts au plus haut niveau pour tenter de désamorcer la crise congolaise.

Le 9 juillet, le cardinal, accompagné de l'abbé Donatien Nshole, secrétaire général de la CENCO, a été reçu à Brazzaville par le président de la République du Congo, Denis Sassou Nguesso. À sa sortie, l'abbé Nshole a décrit un hôte " très préoccupé " par la situation congolaise, qui a dit avoir échangé avec Félix Tshisekedi et prodigué des " conseils " pour sortir de la crise.

Cette audience s'inscrit dans une séquence dense. Quelques jours plus tôt, à Bujumbura, le président burundais et président en exercice de l'Union africaine, Évariste Ndayishimiye, avait reçu l'opposition congolaise et les responsables religieux. Félix Tshisekedi lui-même s'est rendu à Brazzaville en début de mois. Les hommes d'Église circulent au cœur de ce ballet diplomatique.

Le rôle de la CENCO n'est pas nouveau. Avec l'Église du Christ au Congo, elle a porté une initiative de paix et de bons offices, et ses évêques comptent parmi les voix les plus écoutées du pays. Cette autorité morale leur ouvre des portes que la classe politique n'atteint pas toujours.

L'exercice a ses limites. L'Église n'a ni mandat officiel de négociation, ni moyen de contrainte. Ses médiations passées, comme l'accord de la Saint-Sylvestre de 2016, ont montré autant leur utilité que leur fragilité face à la mauvaise foi des acteurs.

Reste que, dans une crise où les canaux officiels se grippent, la CENCO offre un espace de dialogue que peu d'acteurs peuvent encore proposer. Sa diplomatie discrète pourrait devenir, faute de mieux, l'un des rares fils encore tendus entre Kinshasa et ses adversaires.

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