Réunissant étudiants, enseignants, professionnels de santé et chercheurs, cette rencontre a permis de faire le point sur les défis liés aux hépatites virales, considérées comme un problème majeur de santé publique en République démocratique du Congo, particulièrement dans la province du Sud-Kivu.
Prenant la parole au cours des échanges, le Dr Josué Mungwete, hépato-gastroentérologue et médecin directeur intérimaire de l'Hôpital de Panzi, a rappelé que les hépatites B et C évoluent souvent sans symptômes pendant plusieurs années avant d'entraîner des complications sévères telles que la cirrhose ou le cancer du foie. Il a plaidé pour le renforcement des actions de prévention, de vaccination et de dépistage afin de favoriser une prise en charge précoce des patients.
Selon les données présentées lors de la conférence, la prévalence de l'hépatite B est estimée à 10,8 % dans la population générale du Sud-Kivu. À Bukavu, elle atteint 4,2 % chez les donneurs de sang, des chiffres qui illustrent l'ampleur de cette infection dans la province.
Les intervenants ont souligné que, malgré la disponibilité d'un vaccin efficace contre l'hépatite B et de traitements capables de ralentir l'évolution de la maladie, de nombreuses personnes ignorent encore leur statut sérologique. Le déficit d'information et le faible recours au dépistage demeurent ainsi parmi les principaux obstacles à l'élimination de ces infections.
Pour joindre les actes à la parole, une campagne de dépistage volontaire et gratuit des hépatites B et C, ainsi que de l'infection à Helicobacter pylori, a été organisée en marge des travaux. Les participants et les membres de la communauté ont pu bénéficier d'un test de dépistage, tandis que les cas nécessitant une prise en charge ont été orientés vers les services spécialisés.
À travers cette double démarche de sensibilisation scientifique et d'action communautaire, l'Hôpital général de référence de Panzi réaffirme sa volonté de promouvoir une médecine préventive, de renforcer les capacités des futurs professionnels de santé et de rapprocher les services de dépistage des populations, dans l'objectif de réduire durablement le poids des hépatites virales au Sud-Kivu.
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