" Tous les tests que nous avons effectués sur les sept passagers du bateau qui présentaient des symptômes évoquant le paludisme, comme la fièvre et des maux de tête, sont négatifs pour Ebola ", a déclaré vendredi 7 août le professeur Jean-Jacques Muyembe, directeur général de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB), à l'agence Reuters. L'embarcation est maintenue depuis le mercredi 5 août à environ 65 kilomètres en amont de Kinshasa.

Le dépistage a porté jeudi 6 août sur l'ensemble des voyageurs. Trois cents personnes ont été soumises à un contrôle de température et à un examen clinique, selon le décompte communiqué par les autorités sanitaires à Reuters, alors que deux cents passagers avaient été annoncés le 5 août à l'arrivée de l'embarcation. Sept ont fait l'objet d'un prélèvement biologique : un porteur du virus n'est pas contagieux tant qu'il n'a pas développé de symptômes, a rappelé le directeur de l'INRB pour justifier ce ciblage. Ces résultats ne portent pas sur le décès qui a déclenché l'alerte, et aucune conclusion d'analyse n'a été rendue publique à son sujet.

Un décès à Pimu, à plus de 1 200 kilomètres de Kinshasa

Un homme de 32 ans, descendu de l'embarcation partie de Kisangani, est mort fin juillet à Pimu, dans la province de la Mongala, après avoir présenté fièvre et diarrhée puis s'être rendu dans un centre de santé, selon les autorités sanitaires. Le communiqué de l'INSP du 6 août situe Pimu à plus de 1 200 kilomètres de Kinshasa. Les autorités ont suivi le bateau jusqu'aux abords de la capitale. L'interception a eu lieu à hauteur de Bende Bende, avant le port de Maluku, selon le directeur général de l'Institut national de santé publique (INSP), Dieudonné Mwamba.

Devant la presse, le 5 août, le ministre de la Santé Roger Kamba avait borné l'alerte : " Nous n'avons pas dit que c'était Ebola. Nous avons dit qu'il y a eu un cas suspect pour lequel nous sommes prudents. " Le ministre de la Santé avait aussi démenti les publications faisant état de six ou sept morts à bord : " Il n'y a pas eu d'autres morts sur ce bateau ", déclarait Roger Kamba. Le ministre de la Communication Patrick Muyaya rappelait le même jour qu'" il existe d'autres maladies pouvant présenter des symptômes similaires ". Le communiqué de l'INSP du 6 août écrivait qu'" aucune confirmation ne permet d'affirmer que ce décès est lié à la maladie à virus Ebola ".

L'embarcation a été décontaminée et les passagers ont reçu vivres et assistance médicale, selon Isabelle Lumbwe, responsable sanitaire provinciale. Patrick Muyaya avait indiqué le 5 août que d'autres embarcations avaient été acheminées pour évacuer progressivement les voyageurs après les opérations de dépistage. L'Organisation mondiale de la santé a confirmé le même jour le déploiement de ses équipes au port de Maluku. Des photographies de l'agence Xinhua datées du 6 août montrent des tentes fournies par la Chine et des personnels de santé distribuant de l'aide alimentaire sur le site.

Tous les bateaux arrivant à Kinshasa désormais dépistés

Les services de santé ont reçu instruction de dépister toutes les embarcations qui accostent à Kinshasa, a indiqué Isabelle Lumbwe. Le bateau immobilisé à Maluku était parti de Kisangani, chef-lieu de la Tshopo, l'une des cinq provinces où circule le virus. La Mongala, où le passager est mort, n'en fait pas partie. Le fleuve reste le principal axe de circulation entre ces provinces et la capitale.

L'épidémie a été déclarée le 15 mai en Ituri et est due à la souche Bundibugyo. Le bulletin de l'INSP arrêté au 4 août dénombrait 3 973 cas confirmés, 1 801 décès et 776 guéris, pour une létalité de 45,3 %, ainsi que 674 patients encore en isolement, dans 51 des 140 zones de santé des cinq provinces touchées. Des données gouvernementales communiquées le 7 août à Reuters portent le cumul au-delà de 4 000 cas et de 1 850 décès, sans préciser si ce total inclut les cas probables.

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