Le journaliste de renom Sir David Attenborough et le photographe Martin Saunders espèrent mener leur mission sans difficulté, ayant obtenu toutes les autorisations nécessaires auprès des autorités compétentes rwandaises.
Leur travail bénéficie également du soutien de la primatologue Dian Fossey, spécialiste reconnue des gorilles et installée au centre de recherche de Karisoke, situé entre les volcans Karisimbi et Bisoke.
" Nous avions tous les permis requis, tout était en règle ", a déclaré Sir David Attenborough.
Dian Fossey, figure centrale de la conservation des gorilles
Connue localement à Ruhengeri sous le surnom de " Nyiramacibiri ", Dian Fossey a consacré sa vie à la protection des gorilles de montagne. Son engagement dépasse largement les soins apportés aux animaux : elle vit au contact direct des gorilles, dans une habitation située au cœur des volcans.
Elle sera plus tard retrouvée assassinée dans cette même région, dans des circonstances attribuées à des individus liés au pouvoir de l'époque.
Sur le terrain, la mission de tournage s'avère complexe pour Sir Attenborough, peu habitué au comportement des gorilles. Lors d'une interaction marquante, un gorille mâle nommé Pablo grimpe sur lui, provoquant un moment de frayeur, sans toutefois interrompre le travail de l'équipe.
Après plusieurs jours de tournage dans les volcans, Attenborough et Saunders redescendent à Kigali avec la conviction d'avoir réalisé des images exceptionnelles, destinées au public britannique et international afin de révéler la vie fascinante des gorilles des montagnes.
Une arrestation inattendue à l'aéroport de Kigali
Cependant, leur départ prend une tournure inattendue. À leur arrivée à l'aéroport international de Kigali, l'ambiance change brutalement. Sir David Attenborough commence à s'interroger sur leur sécurité et sur l'avenir des images enregistrées.
Alors que des tirs sont soudainement entendus à proximité, les deux hommes, d'abord désorientés, réalisent qu'ils sont interpellés par des soldats rwandais en opération, qui les confondent avec des individus suspects.
" Je me suis demandé : 'Que se passe-t-il ?' Nous nous sommes retournés et avons vu des agents de sécurité armés ", témoigne Attenborough.
Les militaires leur ordonnent de présenter leur matériel, sans comprendre immédiatement la nature de leur mission ni s'ils représentent une menace pour la sécurité nationale.
Les deux Britanniques sont ensuite conduits hors de l'aéroport, puis placés dans un hôtel. Le lendemain, ils sont transférés dans une installation militaire où ils sont longuement interrogés.
Placés au centre d'un espace ouvert sous un soleil intense, ils craignent pour leur vie et imaginent une issue tragique.
Martin Saunders témoigne : " David et moi étions debout au soleil, sans accès à l'ombre. Je pensais que nous allions être arrêtés, voire exécutés. Nous ne comprenions pas la situation. "
Après plusieurs heures de tension, les autorités décident finalement de les libérer. Les deux hommes peuvent regagner leur hôtel, puis quitter le pays avec leurs images intactes.
Un documentaire diffusé en 2026
Cette expérience est racontée dans le documentaire " Making Life on Earth : Attenborough's Greatest Adventure ", diffusé par la BBC le 3 mai 2026, soit cinq jours avant le 100ᵉ anniversaire de Sir David Attenborough.
Le naturaliste britannique a également participé récemment à un autre documentaire diffusé sur Netflix le 17 avril 2026, consacré à la vie des gorilles des montagnes.
Le projet a été réalisé en collaboration avec Silverback Films et dirigé par plusieurs figures du cinéma documentaire, dont James Reed, Alastair Fothergill, Leonardo DiCaprio, Jennifer Davisson et Phillip Watson.
Les équipes ont compilé plus de 250 heures d'images tournées entre 2023 et 2024, auxquelles s'ajoutent les séquences filmées par Attenborough lors de son séjour au Rwanda.
Selon Alastair Fothergill, le projet initial visait uniquement à documenter les gorilles. Toutefois, après des échanges avec la Dian Fossey Gorilla Fund, organisation engagée depuis plus de 60 ans dans la conservation des gorilles au Rwanda, le projet a évolué vers une approche plus large.
En contactant Sir David Attenborough, les producteurs découvrent qu'il conservait des notes personnelles issues de son expérience au Rwanda, lesquelles ont été intégrées au documentaire final.
Le film met en lumière la vie sociale complexe des gorilles des montagnes, notamment leurs comportements de domination et leurs luttes pour le leadership, parfois marquées par des interactions rappelant les dynamiques humaines.
IGIHE
0 Commentaires