Un mois après la déclaration officielle de la dix-septième épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, Médecins Sans Frontières (MSF) constate que le virus progresse plus vite que l'aide humanitaire déployée. Dans un communiqué publié le 15 juin, l'organisation décrit une riposte " insuffisante face à la gravité de la situation ".

Les autorités sanitaires congolaises rapportent officiellement plus de 650 cas confirmés et plus de 130 décès. MSF avertit toutefois que ce bilan " ne reflète probablement qu'une partie de la réalité sur le terrain ". L'épidémie a pris une dimension régionale : l'Ouganda voisin signale déjà dix-neuf cas confirmés. Le virus circule dans trois provinces de l'Est — l'Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu — l'Ituri concentrant à lui seul près de 95 % des cas recensés.

" Personne ne connaît l'ampleur réelle de l'épidémie en RDC, ni quelles sont précisément les zones où le virus circule ", alerte Kate White, coordinatrice médicale d'urgence de MSF en RDC. " La plupart des centres de traitement en Ituri sont débordés, un grand nombre de patients se présentent à un stade déjà avancé de la maladie, et la majorité n'ont jamais été identifiés ni suivis comme contacts avant de se présenter aux soins. "

MSF identifie trois obstacles majeurs. Le dépistage d'abord : malgré l'arrivée de tests mobiles adaptés au virus Bundibugyo, l'insécurité bloque l'accès dans plusieurs zones et, au Nord-Kivu, un seul laboratoire centralise les analyses — un résultat peut demander près d'une semaine. La méfiance des populations ensuite, face à l'arrivée soudaine d'équipes médicales extérieures. Le délaissement des soins de routine enfin : " les femmes enceintes ont toujours besoin de soins maternels, les enfants de vaccinations, et les patients de traitements contre le paludisme et le choléra ", rappelle Kate White.

L'organisation, qui déploie 600 professionnels de santé et a acheminé des centaines de tonnes de matériel, estime que la fenêtre se referme. " Cette épidémie peut encore être maîtrisée, mais plus nous attendons, plus la marge de manœuvre se réduit ", conclut Frédéric Lai Manantsoa, coordinateur d'urgence de MSF en RDC, appelant à renforcer le diagnostic, la surveillance et l'engagement communautaire.

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