La guerre de l'est de la RDC a trouvé un nouveau théâtre, celui de la propagande entre Moscou et Kyiv. En visite au Burundi le 10 juillet 2026, dernière étape d'une tournée africaine, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a accusé l'Ukraine de soutenir des forces hostiles aux gouvernements africains, citant nommément la rébellion de l'AFC/M23. Kyiv a répliqué en parlant de " désinformation du Kremlin ". L'échange, sans preuve avancée, en dit moins sur la RDC que sur la rivalité mondiale qui se greffe désormais sur son conflit.

Depuis Bujumbura, aux côtés de son homologue burundais, Sergueï Lavrov a placé le Congo au centre de sa démonstration. " Nous constatons des exemples flagrants d'ingérence étrangère dans les affaires africaines, notamment dans la situation où le gouvernement légitime de la République démocratique du Congo, avec le soutien du Burundi, surmonte l'agression menée contre lui par le groupe M23, avec l'appui de représentants étrangers, y compris ukrainiens ", a-t-il déclaré. Le chef de la diplomatie russe a ajouté que Kyiv chercherait ainsi à " créer des difficultés aux pays amis de la Russie ". À aucun moment il n'a produit d'élément à l'appui de ses affirmations.

La réponse ukrainienne n'a pas tardé. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Heorhii Tykhyi, a rejeté en bloc les accusations. " Les affirmations de Lavrov selon lesquelles l'Ukraine soutiendrait le M23 dans l'est de la RDC relèvent de la désinformation du Kremlin et sont dénuées de tout fondement. Nous réfutons et rejetons officiellement ces accusations ", a-t-il écrit. Retournant l'argument, il a accusé la Russie d'être précisément ce qu'elle dénonce. " L'Ukraine ne s'ingère pas dans les conflits africains. La Russie, en revanche, le fait : elle arme des groupes en violation des sanctions, alimente l'instabilité et recrute des ressortissants d'États africains pour combattre dans sa guerre. "

L'accusation de Lavrov se heurte à un problème de cohérence. Le peu qui a été rapporté, ces derniers mois, sur une présence ukrainienne dans l'est de la RDC place les hommes de Kyiv non pas aux côtés du M23, mais en soutien de l'armée congolaise. Des récits, émanant de sites congolais et rwandais et non confirmés par les grandes agences ni par l'ONU, ont évoqué l'arrivée d'instructeurs ukrainiens venus former les forces armées à l'usage de drones contre l'offensive rebelle. Ces éléments demeurent invérifiés, mais leur direction contredit frontalement la thèse d'un appui ukrainien aux insurgés.

Sur ce que documentent les Nations unies, en revanche, la matière est solide et pointe ailleurs. Le groupe d'experts de l'ONU a conclu que 3 000 à 4 000 soldats des forces de défense rwandaises étaient déployés dans l'est de la RDC en appui au M23, avec un contrôle de commandement effectif, chaque unité rebelle étant supervisée par les forces spéciales rwandaises. Ce constat, repris par plusieurs chancelleries occidentales, constitue à ce jour l'élément établi sur les soutiens extérieurs à la rébellion. L'accusation russe contre Kyiv, elle, reste au stade de l'allégation.

L'épisode se comprend surtout dans son contexte. La passe d'armes tombe alors que la Russie prépare son troisième sommet avec l'Afrique et multiplie les gestes vers un continent où opère déjà sa galaxie de sociétés militaires. En rangeant l'Ukraine parmi les " déstabilisateurs " et en se posant en défenseur des " gouvernements légitimes " et des " solutions africaines ", Lavrov s'adresse d'abord à des opinions africaines. Kyiv, de son côté, mène depuis 2022 une offensive diplomatique sur le continent pour contrer l'influence de Moscou.

Pour Kinshasa, cette instrumentalisation comporte un risque et une ironie. Le M23, dont le soutien rwandais est un fait établi par l'ONU, devient un argument dans une guerre d'information qui lui est étrangère, chacun des deux belligérants européens le brandissant pour marquer des points. Le conflit congolais, déjà pris dans les rivalités régionales, se retrouve happé par une confrontation planétaire, sans que les habitants de l'Est n'y gagnent le moindre répit.

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