Ils ont perdu, et pourtant, dès le coup de sifflet final, ce n'est pas de la défaite qu'on a parlé au Congo. Battus 2-1 par l'Angleterre en seizièmes de finale du Mondial 2026, les Léopards ont quitté la compétition sous une pluie d'hommages venus de tout le pays. Sur les réseaux comme dans les rédactions congolaises, un même mot est revenu, adressé à ces joueurs qui ont mené une heure durant face à l'un des favoris du tournoi : fierté. La RD Congo est tombée, mais elle est tombée en géante, au terme de ce combat héroïque.

Le premier réflexe, un peu partout, a été de dérouler le parcours pour mesurer le chemin accompli. " Bravo à la RD Congo qui aura réalisé une superbe Coupe du monde ", résumait l'internaute Maps Cissé, égrenant le nul face au Portugal, la première qualification en seizièmes de l'histoire du pays, puis la résistance face à l'Angleterre. " Le peuple congolais peut être fier. " Une fierté nourrie par la mémoire longue, celle de 1974 et de ce long retour que plus personne n'osait espérer.

Les médias congolais ont salué la manière. " Battue par l'Angleterre, la RDC quitte la compétition la tête haute après un parcours historique et élogieux, de quoi rendre fière toute la Nation ", écrivait Mediacongo.net, dans une formule reprise, presque mot pour mot, par des dizaines de comptes de supporters qui n'avaient qu'une expression à la bouche, la tête haute. " Bravo les gars, vous avez fait un bon match. Léopards forever ", résumait le compte de la diaspora RDC Monde.

La classe politique s'est jointe au concert, par-delà les clivages. Sur X, le leader de l'opposition Martin Fayulu a salué les joueurs : " Bravo aux Léopards ! Vous avez perdu un match, mais jamais l'estime ni la fierté de votre peuple. Vous n'avez pas démérité. Vous avez offert au peuple congolais un rare moment de joie et d'espérance. Merci d'avoir rappelé à toute une nation qu'au-delà des épreuves, la dignité, le courage et le talent congolais restent debout. La victoire viendra. "

La ministre des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a trouvé les mots les plus imagés : " La tête haute, chers Léopards ! Il aura fallu trois lions pour venir à bout d'un Léopard. Merci pour le beau football, le nzunzu, le swag, le courage, et surtout pour le sourire offert à plus de 100 millions de Congolaises et de Congolais, au pays comme dans la diaspora. Dans les camps de réfugiés, les écoles, les hôpitaux, les marchés et les foyers, vous avez semé de la joie et de la fierté. Le Congo reste debout. Ses Léopards aussi. "

Même ferveur ailleurs sur l'échiquier politique. " Ils peuvent sortir de cette Coupe du monde la tête haute. Chaque Congolais est aujourd'hui fier de vous ", écrivait Delly Sesanga, saluant " du courage, du talent et un état d'esprit exemplaire " et remerciant les joueurs " pour ces émotions et cette fierté ".

Au milieu des hommages collectifs, un nom est revenu plus que les autres, celui du gardien. Après ses parades et son duel gagné à deux reprises contre Jude Bellingham, Lionel Mpasi a cristallisé l'admiration. " La prestation du gardien congolais Mpasi restera historique malgré cette défaite ", écrivait l'internaute Dieubon Mughenze, résumant un sentiment très partagé : sans son portier, la RD Congo n'aurait jamais tenu si longtemps tête aux Three Lions.

Restait, au fond de tous les messages, la même conviction. Les Léopards rentrent sans le billet des huitièmes, mais avec quelque chose qui ne s'achète pas : la certitude, pour tout un pays, d'avoir enfin une équipe qui regarde les plus grands dans les yeux. Ceux qui ont vécu la nuit minute par minute le savent déjà.

The post Une défaite victorieuse : le Congo salue ses Léopards après leur élimination appeared first on BETO.



Source : https://beto.cd/une-defaite-victorieuse-le-congo-salue-ses-leopards-apres-leur-elimination/