Le débat sur un éventuel changement de la Constitution congolaise prend une nouvelle dimension. Jeudi 13 août, la ministre de la Jeunesse et de l'Éveil patriotique, Grâce Émie Kutino, a remis au président Félix Tshisekedi un cahier des charges issu des consultations menées auprès des jeunes. Emploi, entrepreneuriat, gouvernance et participation citoyenne figurent parmi les préoccupations exprimées, mais la question constitutionnelle retient particulièrement l'attention dans le contexte politique actuel.

Le document évoque notamment l'aspiration des jeunes à disposer d'une Constitution qui réponde davantage à leurs attentes. Cette formulation intervient alors que le débat sur une éventuelle modification de la Loi fondamentale divise profondément la classe politique. Le camp présidentiel défend depuis plusieurs mois la nécessité de pouvoir réfléchir aux faiblesses du système institutionnel actuel, tandis qu'une partie de l'opposition soupçonne derrière cette démarche une volonté de toucher aux règles encadrant l'exercice du pouvoir.

Une séquence qui coïncide avec le dossier référendaire

Le calendrier donne à l'initiative une portée particulière. Presque simultanément, Félix Tshisekedi a demandé au Parlement une nouvelle délibération de la loi fixant les conditions d'organisation du référendum. Déjà examinée par la Cour constitutionnelle, celle-ci doit revenir devant les députés et sénateurs afin d'intégrer les réserves formulées par les juges constitutionnels. Aucun élément ne permet cependant d'établir que la consultation de la jeunesse et le renvoi de cette loi procèdent d'une même stratégie politique.

La coïncidence nourrit néanmoins les interrogations. Dans un pays où une large majorité de la population est jeune, obtenir l'adhésion de cette catégorie à une éventuelle réforme institutionnelle constituerait un atout politique considérable. Présenter le débat constitutionnel sous l'angle des aspirations de la nouvelle génération pourrait aussi permettre au pouvoir de déplacer la discussion : plutôt qu'une confrontation centrée sur le mandat présidentiel, il s'agirait alors de mettre en avant la gouvernance, l'emploi, la représentation des jeunes et l'adaptation des institutions aux réalités actuelles.

Une bataille de légitimité qui ne fait que commencer

L'opposition devrait toutefois contester cette lecture. La Coalition Article 64 (C64), qui réunit plusieurs figures de l'opposition, s'est précisément constituée autour de la défense de l'ordre constitutionnel. Elle redoute qu'un processus référendaire puisse finalement conduire à modifier des dispositions considérées comme essentielles à l'alternance démocratique. Dans ce contexte, toute initiative associant une catégorie importante de la population au débat constitutionnel risque d'être interprétée à travers le prisme du rapport de force entre pouvoir et opposition.

La question essentielle sera donc de déterminer ce que recouvre concrètement l'aspiration à une Constitution " qui ressemble " aux jeunes. S'agit-il d'améliorer leur représentation dans les institutions, de renforcer leurs droits économiques et sociaux, de modifier l'organisation de l'État ou de revoir plus largement l'architecture constitutionnelle ? Sans précisions sur les dispositions concernées, il serait prématuré de présenter le cahier des charges comme un soutien de la jeunesse à une révision déterminée de la Constitution.

À mesure que le dossier référendaire avance, la bataille politique pourrait ainsi se déplacer vers la recherche d'une légitimité populaire. Le pouvoir peut mettre en avant les consultations menées auprès des jeunes pour montrer que la réflexion institutionnelle dépasse les seuls états-majors politiques ; l'opposition, de son côté, cherchera à démontrer que les priorités de cette jeunesse se trouvent ailleurs. Plus que la remise d'un cahier des charges à Félix Tshisekedi, c'est donc l'usage politique qui sera fait de ces propositions qui permettra de savoir si la jeunesse devient réellement un nouveau terrain de légitimation du débat constitutionnel.

Odon Bakumba 

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