Depuis la fin du mois de juin 2026, l'hôpital général de référence de Kibirizi, en territoire de Rutshuru au Nord-Kivu, voit sa fréquentation baisser. La cause n'est pas une épidémie déclarée dans la zone de santé, où aucun cas d'Ebola n'a été confirmé à ce jour. C'est l'installation d'un centre d'isolement à Kalonge, prévu pour anticiper l'arrivée du virus, que la population lit comme la preuve qu'il est déjà là.

Le médecin directeur de l'établissement, le docteur Balikwisha Lambert, décrit le mécanisme. " Nous voyons des gens en faire une mauvaise interprétation en disant que la maladie est déjà signalée dans la zone. Ils ont peur de fréquenter les hôpitaux. Nous assistons à une baisse de fréquentation des malades, ils nous fuient. C'est juste une question de prévention pour que la maladie ne nous surprenne pas ", explique-t-il.

Ebola à Rutshuru : une zone encore indemne dans une province qui bascule

La zone de santé de Kibirizi ne figure pas parmi les zones atteintes. Le Nord-Kivu, lui, y est entré massivement. Le rapport de situation n° 080 du Centre d'opérations d'urgence de santé publique, arrêté au 2 août, porte le cumul national de la dix-septième épidémie de maladie à virus Ebola à 3 802 cas confirmés et 1 707 décès dans cinq provinces, pour une létalité provisoire de 44,9 %.

La province est passée de onze à douze zones de santé touchées sur trente-quatre. " Une nouvelle zone de santé est atteinte au cours des dernières 24 heures : la zone de Lubero, au Nord-Kivu ", écrit le Centre d'opérations d'urgence, précisant que son premier cas confirmé est un décès. Le Nord-Kivu a franchi le cap des 400 cas confirmés et affiche une létalité de 68,8 %, contre 41,7 % en Ituri, où se concentrent 87,2 % des cas cumulés et où sont menés les premiers essais cliniques.

C'est cette progression qui justifie l'installation préventive de structures d'isolement dans les zones encore épargnées. Kalonge en fait partie.

Un dispositif provincial déjà saturé

Le Nord-Kivu aborde cette extension avec le parc logistique le plus dégradé de la riposte. Les rapports du Centre d'opérations d'urgence arrêtés au 30 et au 31 juillet le formulent dans les mêmes termes : " Les indicateurs logistiques restent dégradés : 50 motos fonctionnelles sur 100 attendues, 6 véhicules sur 7, 5 ambulances sur 30, aucun corbillard sur 20, 2 CTE construits selon les normes sur 11 et aucun CT sur 36 ; aucune zone n'est exempte de rupture en intrants PCI et 4 zones sur 11 seulement sont approvisionnées en intrants de prise en charge holistique. "

Les structures d'isolement de la province affichaient le 31 juillet un taux d'occupation de 139 %, pour une capacité de 141 lits. Cent quatre-vingt-seize malades y étaient isolés, vingt-sept confirmés et cent soixante-neuf suspects. Le maillon diagnostique est tendu ailleurs aussi : au Haut-Uélé, un seul laboratoire fonctionne sur les treize prévus.

À Kibirizi, l'hôpital travaillait déjà sous contrainte avant l'arrivée du centre d'isolement. En juin, l'agglomération de la chefferie de Bwito a connu plus d'un mois sans eau potable, les bornes-fontaines étant à sec après la réduction du captage et des pannes sur les conduites. Certains patients passaient alors plusieurs jours sans pouvoir se laver.

Ce que la fuite des patients coûte

Une baisse de fréquentation hospitalière pendant une épidémie ne se limite pas aux cas d'Ebola. Elle touche le paludisme, les accouchements, les urgences chirurgicales et les vaccinations de routine, dont la prise en charge continue de dépendre de l'hôpital. Le docteur Balikwisha Lambert insiste sur ce point pour les enfants : " Quand un enfant présente une forte fièvre ou d'autres signes suspects et qu'il est gardé à l'hôpital, il ne faut pas en avoir peur ".

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai 2026. Le virus en cause est le Bundibugyo, et l'épidémie touche aussi l'Ouganda. Dans ses recommandations, le directeur général appelle à " renforcer la sensibilisation, la mobilisation et la participation communautaires, en particulier afin d'identifier et de surmonter les normes culturelles et les croyances qui font obstacle ", et à " veiller à ce que les cas suspects puissent être transférés en toute sécurité vers des unités cliniques spécialisées en vue de leur isolement et de leur prise en charge, suivant une approche humaine et centrée sur les patientes et les patients ".

Le médecin directeur de Kibirizi formule la même demande dans les termes de sa zone. " Il ne faut pas que les gens aient peur de ces installations d'isolement pour Ebola. C'est pour prévenir la maladie à virus Ebola. Cela ne signifie pas que la maladie est déjà signalée dans notre zone ", dit-il.

Au niveau national, la Première ministre Judith Suminwa, qui s'était rendue en juillet dans les foyers de l'Ituri, a tenu le 27 juillet une séance de travail sur la riposte et demandé aux ministres de la Santé publique et des Affaires sociales de lui présenter sous quinze jours des propositions de renforcement, après une mission conjointe de haut niveau menée les 24 et 25 juillet.

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