La famille Rugendo compte un membre de plus. Lors d'un suivi de routine mené plus tôt cette semaine, les pisteurs communautaires du Parc national des Virunga ont observé un nouveau-né au sein du groupe. Les observations de terrain ont permis d'identifier Buzara comme la mère et de confirmer que le bébé est une femelle. Le parc en a fait l'annonce sur son compte du réseau social X.

Le groupe passe ainsi à vingt individus. C'est la treizième naissance de gorille de montagne enregistrée dans le parc depuis le début de l'année 2026, un rythme qui prolonge celui des mois précédents : la dixième naissance de l'année avait été annoncée en juillet, chez les Bageni, et la famille Rugendo avait déjà accueilli un petit plus tôt dans l'année. Le parc avait pour sa part annoncé huit naissances de gorilles de montagne en 2025.

Chaque naissance pèse lourd à l'échelle de l'espèce. Le gorille de montagne est classé en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature, et le dernier recensement publié par le Programme international de conservation des gorilles établissait la population mondiale à 1 063 individus, répartis entre le massif des Virunga, à cheval sur la RDC, le Rwanda et l'Ouganda, et la forêt de Bwindi-Sarambwe. Il n'existe aucun gorille de montagne en captivité : ce que le terrain perd ne se remplace pas.

Le parc qui les abrite est le plus ancien d'Afrique. Créé en 1925 sous le nom de parc Albert, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, il figure depuis 1994 sur la liste du patrimoine mondial en péril. Son centenaire a été marqué par une exposition en Belgique.

Ce suivi de routine se fait dans un environnement où la conservation coûte des vies congolaises. Deux écogardes ont été tués dans une attaque à Kamuhororo, et deux autres sont morts dans le crash d'un avion de surveillance du parc. Le massif se trouve dans une zone du Nord-Kivu directement exposée à l'agression rwandaise et aux opérations de l'AFC/M23, où Human Rights Watch a accusé le M23 et le Rwanda du massacre de plus de 140 civils aux abords du parc.

Dans son annonce, la direction du parc remercie l'Union européenne et l'UNESCO, dont le soutien continu contribue, écrit-elle, à renforcer les efforts de conservation des gorilles de montagne. Sur le terrain, ce sont les pisteurs communautaires qui approchent les familles habituées et tiennent le registre des naissances, des décès et des mouvements de groupe.

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